中台的概念由阿里巴巴提出之后便掀起讨论热潮，业务中台、技术中台、组织中台、数据中台等各种“中台”层出不穷。近年来，中台建设，不仅在企业中轰轰烈烈展开，也走进想要通过数据治理来进一步推动智慧校园建设的本科院校、高职院校的视野里。在中台获得众多热烈关注的同时，却很少有人清楚学校“中台”能带来哪些好处？学校为什么需要它？数据中台和业务中台有什么区别？中台的本质究竟是什么？
中台的价值
1.满足业务应用随时变化
随着市场环境变化，用户需求日渐多元，对于互联网企业来说，每年都会举办大型促销活动，如618、双11等各种眼花缭乱的活动应接不暇，与此相对应的，前端业务应用不断变化，呈现给消费者的页面内容、活动规则也不同。有了中台的支撑，可以实现更为敏捷的系统迭代、上线，满足前端业务快速变化、探索和创新，从而快速响应用户的需求。
但对于职业教育来说，学校教务管理、排课管理、教学管理、宿舍管理、资产管理、协同办公等前端业务有固定的场景，业务流程不会随着市场而变化，后端更不会随时变化。
2.提高开发者效率，做到复用
以阿里巴巴为例，虽然旗下淘宝、天猫、聚划算等平台各业务的应用场景、入驻商家、消费人群不尽相同，但是都包含了交易、支付、搜索等基本业务系统。如果这几套系统互相独立，各自运行，会产生重复劳动，造成研发资源的极大浪费。为了提升效率，降低产品体系的耦合度，就需要整合出一个中间组织，为不同独立产品线提供公共资源。这个共用的中间组织，就是我们常说的“中台”。一个数据全面、技术能力过硬、可以统一调用的数据中台，能够为业务线提供统一支持，实现“扁平化”，减少了重复劳动。
但对于职业院校来说，智慧校园管理软件研发的主体主要是公司。学校自身研发往往受专业能力、财力、团队等限制，很难完成，目前国内仅有极少数高职院校具备自主开发学校信息化管理平台的能力，大部分职业院校的智慧校园平台都从专业研发厂商处采购。因此，提高开发效率不是学校中台的主要价值。
3.整合集成
再以阿里巴巴为例，在其业务快速增长时，产生的海量数据也对其数据存储产生了巨大压力。在此背景下，阿里建立了消费者信息库，把淘宝、天猫、1688等多个业务线的用户数据实现了全贯通，通过对大量多维度数据的利用，获得了丰厚的收益。这就是整合集成所创造的价值。
职业院校尤其是高职院校，由于应用系统较多、实施厂商众多、开发技术多样等原因，数据不共享，信息孤岛现象严重，各个业务系统在相互联动、协作方面还存在很多困难，未能充分发挥信息化的优势，学校整合的需求迫切。比如，学生信息是学校各项工作开展的基础，在教务管理、学生管理、宿舍管理等业务应用中都要使用，如果智慧校园平台整合集成，能够消除“信息孤岛”，实现业务系统间“信息共享、数据一致”，并让数据得到综合呈现。其中，数据综合呈现应用是应用整合后的自然结果。
信息化发展阶段论
谈到信息化发展，不得不提到上世纪70年代美国信息化专家诺兰（Nolan）提出来的诺兰模型。诺兰根据大量历史资料以及对信息化建设实际发展状况的全面考察分析，提出了一个地区、行业、组织机构信息化发展的客观规律——诺兰模型，将信息化发展分为初装、普及、控制、应用整合、数据管理和成熟应用六个阶段。“诺兰模型”的预见性，被其后国际上许多企业、院校的信息化发展情况所证实。根据诺兰模型，职业院校发展到“应用整合”阶段，信息化才能全面支撑并深入融合学校的管理和业务应用。依能在很多年前一直强调这个观点。
目前95%的职业院校尚处于控制阶段，学校引入了各种业务系统，比如教务管理系统、学生管理系统、课程教学系统、办公OA系统等，由于这些系统由多家软件厂商提供，多套系统林立，烟囱式建设，导致数据需要重复录入、数据不一致，反而加重了一线教职工的工作量，无法满足学校教学与管理的需求。
学校中台的本质
了解并认识中台带来的价值，再结合诺兰模型，才能正确认知中台。那么，为何中台在本科院校、高职院校如此火爆？本质原因是什么？
为了响应业务快速变化？比如双11、双12、新业务试错？
不是！
为了智慧校园平台软件开发效率更高、模块更有利于复用，从而节省开发投入？
不是！
从众多学者对数据中台解决问题和实现价值的研发分析可以看出：存在数据孤岛等问题的学校，还没有完全进入诺兰模型的应用整合阶段，而中台所追求实现的价值，也正是数据管理和成熟应用阶段所追求并自然而然所实现的。
由此看出，职业院校中台风背后的本质需要：整合集成、数据应用！中台的共用、复用、整合能力，让学校打破数据孤岛，保证数据一致，提高效率、避免重复造轮子；统一门户，实现一网通办，便携服务全校师生；实现数据集中分析、呈现利用，助力管理精准化、决策科学化。
数据中台与业务中台
业务中台就是学校各个业务系统，服务于全校教职工、学生，一般承载着学校的业务流程，比如教务管理平台、教学管理平台、招生就业平台、办公OA平台等核心高频应用系统，还有图书管理、党建管理等低频应用系统，更多偏向于业务流程管控。业务中台负责业务系统的数据共享和减少重复建设，实现统一身份认证、统一信息门户，一网通办。
数据中台管理全校的业务数据，需要中台厂商深刻理解学校业务、构建集成化数据，设计合理的、可扩展的数据数据模型，为学校管理层或上级主管部门的决策分析需求提供大量的、有效的数据，从而分析问题、解决问题，促进学校高质量、高水平发展。数据中台与业务中台相辅相成，共同支持学校一线业务。
目前，一些学校的做法是把之前独立的各个业务系统进行打通，在一个新建的数据中台上把各个业务应用进行统一的管理，从而结束之前各个业务系统各自为政的状态。学校希望建设数据中台，实际是利用中台技术来做学校多个异构系统整合集成，这远远不能满足应用整合到数据应用的更高目标。
职业院校只有明白了中台的本质，深谙当前所处的痛点和难点，寻找适合自身实际的解决方案，“中台”建设才会是一剂良药。
